Flickr和Slack创始人史都华
大学时期本科修读哲学系，但他却靠写程式、设计网页赚外块；他对线上游戏充满热情，但两次创业都失败告终。有心栽花花不开，无心插柳却不止柳成荫，还长成一棵结了50亿美元果实的大树！
今天“企动人心”要分享的故事很戏剧化但却振奋人心，主人翁就是Slack 科技公司的创办人史都华．巴特菲尔德（Daniel Stewart Butterfield）。
史都华也是之前很有名的照片分享服务网站Flickr 的创办人，但很早之前已以3500万美元脱售给雅虎（Yahoo!）。
先谈Slack科技，旗下的产品Slack是一个供软体开发工程师使用的即时通讯管理工具，对不谙科技的人来说，怎么都看不出这么一个讯息管理工具，到底具有什么强大威力？
可是，就在2020年12月，Slack 科技接获了277亿美元的天价收购献议！
史都华创设线上游戏的两次宏图大计里，都不曾想过后来的成功和财富皆不是源自线上游戏的收入，但是两次都因为“意外收获”而突然发财！
哲学硕士爱线上游戏
1973年出身于加拿大一个小村的史都华，三岁家里才有水供、四岁才有电供。他从小就自学程式，在维多利亚大学就读时期便帮人设计网站赚取快，但当时他的志愿是成为一名哲学教授！
继1996年大学毕业后，他于1998年在英国Clare学院获得哲学硕士学位。但是这位“哲学系硕士” 后来发现，从事科技业的相关工作，生活好像比较稳定，于是也造就了他后来的人生际遇。
从“哲学教授”的美梦中醒来以后，史都华在2000年就和朋友创立Gradfinder；就在2000年科网泡沫爆发的前两周，他以3万5000美元把公司卖掉。当时他以为自己以低价卖掉“千万美元潜能”的大事业，后来科网危机发生后才庆幸公司卖出了，否则连一分钱都不值！
2002 年的夏季，史都华与两位友人在温哥华成立了一间叫Ludicorp的公司，主要就是开发一款大型多人在线角色扮演游戏（massively multiplayer online role-playing game，缩写MMORPG），取名Game Neverending，跟现今非常受欢迎的 “Minecraft”有点相似。
MMORPG 游戏为线上游戏的一种，是电子角色扮演游戏按电子游戏人数分类分别出来的一种网络游戏。在所有MMORPG中，玩家都可扮演一个或多个虚拟角色，并控制该角色在游戏中虚拟世界的活动与行为。
史都华对线上游戏有热诚，因为他觉得人们能够透过游戏，加强彼此互动。 可惜他们这款游戏并未成功……虽然有一班忠实粉丝，但却未获得更多广大玩家的喜爱，主要失败原因是当时整体环境的各种限制，包括电脑和显示卡不够强大、网速不快等。而且在2002年时，也没有人愿意投资在科技公司。
灵机一动变出财路
直到某一天凌晨5点多，身体不适的史都华躺在酒店房间时突然灵机一动，想起在游戏里有个让玩家收集和管理的“物品管理介面”，可以拆出来当成独立系统做其他用途。
于是，他带领团队把这个“物品管理介面”改成可让使用者上载及分享照片的Flickr。
Flickr的推出非常成功，引领了当时的Web 2.0 风潮，也引来许多投资者的兴趣。
到了2005年圣诞节，史都华也面临事业上一个重大选择，一就是接受风险投资的注资继续创新改革，把Flickr做大；又或者接受雅虎的献购，全盘出售。
史都华最后选择了以3500 万美元出售公司给雅虎，并且履行合约条件在雅虎工作3年，担任Flickr总经理，并于2008年7月才呈辞。（*Flickr后来又于2018 年被雅虎出售给SmugMug。）
回首在雅虎打工的3年半，史都华形容学习了很多，并且有机会接触更高层次执行长。离职后，他再度萌起再闯线上游戏的念头，打不死的精神决定再创业。
史都华在访问中被询及再闯线上游戏界，难道没有汲取前一次的失败经验吗？他说，当时他认为对比2000年的时候，互联网世界在2009年已经变得很不一样，比如更多人玩线上游戏、网速变快、电脑硬件价格更便宜了……他告诉自己：“这一次不会再失败了，所有条件都如此完美，我们一定要去做。”
线上游戏是命中克星？
因为有了Flickr的成功例子，获得媒体报导及曾登上杂志《NewsWeek》的封面，史都华很快获得1700万美元投资来成立第二间线上游戏公司Tiny Speck，主要产品是网页版的MMORPG，取名Glitch。
但是史都华也承认，Glitch是很不一样跟有点奇怪的线上游戏，很多玩家在玩了几分钟就觉得难玩而放弃，无法让玩家产生“粘度”。到了后期，史都华也开始怀疑自己。
他说，企业家一旦不再坚定不移相信自己的公司或产品可以做下去，那么接下去便会有越多越多事办不成。
当然，后来他还是再度失败了……或许“线上游戏”这一行本来就是史都华的命中克星？
到了 2012年12月，他终于决定跟全体员工宣布Glitch要结束了，他形容当时一开口就忍不住哭了起来，大家曾经一起背负的梦想终究还是梦碎了！
在结束公司营运后，他也架设了名为“聘雇天才 ”（Hire A Genius）的网站，协助遭资遣的员工找工作，也请媒体宣传这个网站，让想请人的公司来这里找人才。同时他也为这些员工写介绍信、修正履历，尽力帮助他们找到更好的工作。
决定要终止 Glitch时，公司银行户口尚有 550 万美元，史都华告诉投资者可以取回剩下的钱，这促使投资者更信任他，决定继续保留股份不取回资金。
转念，制造第二个绝处逢生
在这个整理结束Glitch过程中，史都华发现Glitch分布世界各地软体开发工程师使用的通讯工具有商机，就是这么一个转念，为他制造了第二个绝处逢生的机会！
这个工程师使用的通讯工具可以记载对话、共享档案、软体资料记录 （Log）等，史都华认为，虽然Glitch的游戏不成功，但却拥有很高效的作业系统。既然Glitch的工程师都有使用这个工具的需求，其他工程师也应该会喜欢使用啊！
原本单纯建立给内部工程师使用的即时通讯工具，史都华与其他3位联合创办人及尚留下的4位员工，在一周以内时间重新包装，对外推介新产品Slack（即Searchable Log of All Conversation and Knowledge首个英文名母的缩写）。
Slack为 45 家机构提供测试使用，他们采用 Slack 后减少以 email 作为沟通平台，而且最方便的是成员的对话和共享档案都可被搜寻到，提高协作效率。
估值从零变亿
这个B2B、供工程师使用的即时通讯工具推出后，Slack用户人数迅速飙升。到了2014年2月，这个即时通讯工具以每周5%至10%速度成长，同年8月Slack的用户每日增加12万人，到了10月份总用户人数达120万人。在短短不到两年时间，公司估值从零升至12亿美元。
2015年12月，Slack获得创业投资注入3.4亿美元，每日活跃用户达到200万人。此后，Slack成为软件即服务 （SaaS）产业中成长速度最快的公司，定位为云端工作软体商。
该公司在2019年6月宣布首发股计划，挂牌当日开市价达38.50美元，市值达到214亿美元。
2020年12月，全球最大的客户关系管理（CRM）软体商Salesforce ，宣布以277亿美元收购Slack，藉此跃升为企业软体二哥，对决龙头微软。这个收购交易程序预计将在2021年7月完成。
公司估值爆增，获得高价收购，也许有人会形容史都华运气好、突然发财，又一夜暴富，但是事实真的如此简单吗？从史都华两度失败的故事中，我们更有所启发的是遇到绝路时的转变，以及一直都没有放弃的毅力与坚持。
3大启示:
- 所谓的突然发财或者一夜暴富，背后的努力及付出都是漫长的；史都华在这两次失败中找到转型的方法，绝处逢生才让他名成利就。
- 对员工、对投资人有情有义，即使公司结业也良好处理被资遣的员工，以致后来史都华在创立Slack时都有很好的人脉网络。
- 把每个细节都做到最好，像Flickr和Slack，本来不是主轴，后来却成为拯救史都华的黄金。
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