Year: 2021

每家公司都会定下愿景，但是这家由两位科学家创办的公司行星实验室 （Planet Labs Inc），企业愿景是“ 守护地球”，这听起来更像是环保组织口号。 Will Marshall与Robbie Schingler，放弃在美国宇航局 （NASA）的高薪优职，并不是因为放弃了太空梦，反而恰恰是因为拥有一个更伟大的太空梦，那就是利用太空技术，解决地球上必须面对的非常现实的问题，成为地球守护者。 事实上，这家公司经过11年的经营以后，甫于2021年7月份上市美国股市，现今市值约15亿美元。跟一般企业优先着重业绩关键指标的方向不一样，这家企业承载的是打造地球永续性的梦想。 两个科学家的理想 说起Will（上图右）与Robbie（上图左）的结识，缘起于2001年两人前往英国修读博士 程，后于美国宇航局实习。 他们认为，地球图像在应对全球性问题时起着至关重要的积极意义，但由于获取数据成本过高，及其易用性问题，导致了卫星影像无法广泛应用。传统卫星的体型巨大、价格昂贵，发射成本较高，而且速度很慢。 美国宇航局的每个太空任务通常都要花费约10亿美元，这导致数据无法大众化，未能让更多人可以获取。 Will与Robbie自称是太空迷，但却非常关心地球，所以才要利用卫星来帮助人类。就在2010年快结束前的几天，两人决定创业，成立了行星实验室公司。 跟许多美国企业家一样，两人的“太空企业梦”也是始于车库，别以为他们的太空梦太遥远，其实很接地气，那就是以硅谷式初创公司的小而美速度及灵活模式，实现他们的太空愿景与理想。 核心价值是协助人类 Will与Robbie要以较为廉宜卫星发射操作，每天拍摄整个地球的图像，建立最廉价、快捷、适用性强的遥感卫星数据获取系统，以监测变化并查明趋势，这包括追踪及监测林火以免祸及农作物，或者泄油危害了珊瑚礁等。 用硅谷模式的实践太空梦，意思就是借力于硅谷初创企业的高效速度，取得私募资金以发展对有利地球永续性的科技。而Will与Robbie最首重的挑战，就是推出所研究科技的雏形，证明该项科技的可行性，那才能获得风险投资的信心。 除了有别于传统建造航空宇宙系统的做法，行星实验室的企业核心价值也放在如何协助人类及地球减少灾害，比如如何协助农耕业者、如何更迅速应对灾难……这显然跟美国宇航局更专注于科学与勘探的理念是不一样的。 行星实验室的创业资本仅5万美元，并于2011年11月第一次筹获320万美元资金。 发射成本低于NASA 上万倍 在2013...

从2007年算起的话，现今已是智能手机的“盛世14年”，而且这势头看起来还会愈发强劲；如果说18至19世纪的美国淘金潮（Gold Rush），让Levi's牛仔裤崛起成为几个世纪的时尚潮流引领者，那么此波的“手机盛世”，又让谁得益了？ 当然，得益者首数是半导体行业，但是你知不知道，有一家公司却因为不起眼手机保护壳，年赚10亿美元？ 市面上的手机壳，一般都只卖 5 到 10 美元，但是占了美国手机壳市场40%份额OtterBox，它的手机壳却比别人贵4倍，叫价49.95美元。到底这家公司的创办人Curt Richardson做对了什么？ 学渣的出头天？ 成长于美国科罗拉多州的Richardson，绝对不是一位学霸，只有中学学历，本来上的技职学校也未念完，就进了社会大学打工。自小就爱木工、机械等手工的他，去了一家塑胶工厂当学徒。 这段学徒经历让他学习如何开发出塑胶产品需要的模具，于是在21 岁就买下一家小型塑胶厂成为老板。但，这才是恶梦的开始！ 跟许多小型生意的老板一样，从销售、制造、送货、开单……所有事情都是Richardson一脚踢，一个人包完，而且每个月公司资金紧拙，每天只有忙、忙、忙，却看不到钱路！ 他发现到，当生意量增加，他需要更多员工，然后成本提高、资金更吃紧，恶性循环的情况更严重！他的生意的规模很难扩大升级，一直卡在瓶颈处。 其实每次失败后，Richardson都用另一个方式再努力尝试一次，比如从开发塑胶模具变进口模具，或者换成代工生产，但有句话说“方向不对，努力白费”，这些方法与转变都不管用，没有带来业务升级。 每次失败后，他都会辞退所有员工，回到一个人、或者只跟一位生意伙伴合作的工作模式，在家里的车库再重新思考、重新出发。 检视了不同模式的失败原因，Richardson得出的结论是商业模式问题，做为供应商或代工生产，他都是被动地等待客户给生意，如果客户生意不好，他的生意自然也受牵连变不好。 在这个模式里，他是把自己的生意寄望在别人身上，完全没有主导权。于是他开始意识到必须拥有自家的产品，而不再继续为他人做嫁衣。 水上运动启发创业灵感 由于对研制塑胶模具深有心得与技巧，热爱水上运动的Richardson与太太Nancy，因为在钓鱼时发现需要一个防水箱子来保护重要物件比如钱包、钥匙或电子配备，于是他自己制造出比较小的防水小箱。 殊不知这个无心插秧却柳成阴，防水小箱深获水上运动者们的欢迎，于是1998年Richardson成立了OtterBox，生产防水小箱。 取名Otter（水獭的意思）是因为水獭的毛是防水的，因此Nancy都称这些防水小箱为OtterBox。从只有一个款式，OtterBox慢慢延伸至开始增加了更多不同尺寸和颜色的防水盒。 OtterBox Logo....

在美国，每天早上有9300万人，因通勤而把这段最有价值的时间浪费掉，并且成为人们一天下来最烦躁的时段。 我们常说要善用碎片化时间来充实自己，尤其对因交通阻塞而把时间浪费公路上的人来说，利用这段时间阅读，是最好的自我提升。 瞄准这个群体的潜在商机，本来是资深作家兼新闻从业员的Donald R. Katz，决定离开舒适圈，创办线上有声书Audible。 同样是主攻耳朵经济，比Clubhouse早了二十多年就面市的Audible，创造全新的听书体验，也是MP3随身听的始祖，更是全球首家通过网络销售数码音讯档的公司。 Don Katz的想法很简单，如果9300万人当中有9%人会付费，就有837万人每月付你10美元，这已经是很大块的肥肉。 想像总是美好的，但现实……却总是残酷的！ 文青创业 注定不平凡 出生于1952年的Don Katz，是靠文字创造为生的“文人”，早期是新闻从业员，后期还出版了3本畅销著作，包括批判美国中产家庭的《Home Fires》、获得芝加哥论坛报非小说奖的《The Big Store》，及讲述Nike企业精神的《Just Do It》。 身为作者，他的其中一个生活习惯就是在纽约市一面晨跑一面听书，但在上世纪90年代，还是卡带、CD盛行的年代，带着一个笨重的随身机跑步是非常不方便的事。 1995年，已经43岁的Don Katz，决定把“数码有声书”变成更便捷与有趣的事，打造一个内容丰富的听书平台，用户通过数码配备下载后就可以听到。 于是，他撇下已有成就的写作事业，设立了Audible，矢志创新听书体验。但他完全没有科技背景，“文青创业”行得通吗？ 正如所料，他的疯狂点子并没有获得认同，大家不是搞不到懂他在说什么，就是觉得他疯了，好好畅销作家不当，搞什么有声书？！ 遇上科网泡沫 近乎倒闭...

每个品牌都有一个故事，老板们，你家品牌的故事又是什么？ 今天“企动人心”分享的故事，是一位非裔美国女性如何打破天花板，勇闯由白人男性主导的威士忌行业。 美国畅销书作家Fawn Weaver，因为一段少为人知的历史、因为想捍卫非裔美国人曾经的贡献，原本想把这段事迹写成一本书或拍成一部电影，最后却成功创建了Uncle Nearest Premium Whiskey，成为唯一非裔美国人拥有和创建的烈酒品牌。 全球市场规模近800亿美元 威士忌是许多人喜爱的杯中物，截至2021年，估计全球市场规模达到796亿美元；而单单在美国，威士忌或波本威士忌（Bourbon，指产于美国、用玉米和黑麦酿制的烈酒）的市场规模，达到了44亿美元。 但翻开威士忌的历史，这行业从来都是由白人男性所主导，比如知名品牌Jack Daniel’s、Jim Beam、Johnnie Walker等等。 2016年某一天，Fawn Weaver在《纽约时报》阅读了一篇令她深感震撼的报导，文章是报导约150年以前，美国田纳西州（Tennessee）的 林奇堡（Lynchburg），一位具有天赋的年轻人Jack Daniel，在一间威士忌酿造厂工作。Jack Daniel在非裔酿造师父Nearest Green的引导下，成就了后来闻名全球的Jack Daniel’s威士忌品牌。 报导中的一张照片，更是撼动了Fawn Weaver的心灵，照片里Jack Daniel与他的酿酒团队皆为白人，而坐在Jack Daniel旁的Nearest Green是唯一的非裔，并且是整支团队中的最关键人物之一。...