蘑菇与咖啡渣，看似不相关的事，但是经由他们两人撮合，当蘑菇遇上咖啡渣后，竟在12年后成为美国排行第一的有机园艺品牌！
Back to the Roots两位创办人Nikhil Arora及Alejandro Velez，当年因为大学教授的一堂课，获悉可用咖啡渣来种植蘑菇后脑洞大开，决定舍弃毕业后的高薪白领工作机会，当起城市农夫创业去！
许多城市小孩，吃鸡但不懂活鸡长成什么样，看到羊会指为马……城市化生活让现今的小孩远离了园艺及务农，天天不是功课、电视、就是手机，跟上一代放学书包一抛满街跑的生活，差太远。
Nikhil及Alejandro靠种蘑菇起家，到后来慢慢转型至销售蘑菇种植套装，再到后来把种植套装扩展至非蘑菇类，至今已经成为一家年销业额1亿美元的有机食品企业。
把品牌取名为Back to the Roots，就是希望带出回到根源、回味田园气息的感觉，让更多小孩与他们盘子里的食物重新连接！
好奇心催生咖啡渣种蘑菇
时间回到2009年2月份，正值大学最后一年的Nikhil及Alejandro本来互不相识，某天因对一名教授分享使用咖啡渣来种植蘑菇后很感兴趣，两人不约而同分别发了电邮给该名教授表示想深入讨论。
教授在同一封电邮内回复两人，还建议两人可以共同讨论。
一个简单的动作，把两个思维相近的年轻人拉在一起，Nikhil及Alejandro认识后觉得两人有许多想法一致，尤其对咖啡渣种植蘑菇这件事的好奇心，让他们都觉得“好像可以做得什么”。
在最后一个学期，由两人好奇心催生出来的“咖啡渣种植蘑菇” 实践项目，获得了校内商业计划比赛的第二名，还获得5000美元奖金。有了这笔奖金，两位决定创业去。
2009年10月份，他们租了一个200平方尺的单位，把原本的办公面积改装成适合种植蘑菇的温室库。从此以后，两人起早贪黑，清晨5点就开始工作，每天工作超过15个小时。
首先，为了长期获得咖啡渣，Nikhil及Alejandro先跟咖啡厅老板谈生意，希望可以回收店里用过的咖啡渣，经过半年的“试用期”获得对方信任，咖啡厅老板愿意支付两人比废物回收费用稍微便宜的数额，让他们可以获得咖啡渣的长期供应。
每天工作超过15个小时
经过几个月的苦工，Nikhil及Alejandro种植蘑菇第一次成功收割，重量是3.14磅，并以每磅10美元的价格销售给美国最大有机食品超市Whole Foods Market。
对两个刚毕业的年轻人来说，什么经验都没有，只有敢拼敢博的精神，可以获得Whole Foods Market的支持，是非常大的鼓励。但是如何持续供应稳定数量的蘑菇给Whole Foods Market，是他们眼下最大的挑战。
首先要解决的是资金问题，虽然回收咖啡渣为他们带来一些收入，但购买用来种植蘑菇的菌柱，是他们最大的成本。
为了增加蘑菇产量，Nikhil及Alejandro回收的咖啡渣也越来越多，同时想办法改善运作……经过1年半、单凭两个人的每天工作15个小时，他们终于达到稳定的产量供应。
正如公司的取名，“Back to the Roots”的蘑菇种植生意，先从废弃的咖啡渣中种植蘑菇，卖出新鲜后，再把种植蘑菇中产生的废物出售，买卖废物的循环一直再转。
后来在获得25万美元融资后，他们也迁至1万平方尺的厂房。
希望培养更多城市农夫
到了2010年中，Back to the Roots的营业额已达到一年25万美元，每周供应500磅新鲜蘑菇给Whole Foods Market；咖啡渣回收生意也开始有获利，工作团队也增至5人。
一切看似步上正轨，但是年轻爱冒险又充满好奇心的Nikhil及Alejandro，却开始有了一些新的想法，那就是“ 授人以鱼不如授人以渔”，与其卖蘑菇，他们更想教人种蘑菇，让更多人跟他们一样成为城市里的农夫。
于是蘑菇植套装的概念由此而来，许多到他们厂房参观的家庭，都会购买这些蘑菇植套装做为手信，一套20美元，客户只需要浇水，10天时间，就能得到1.5磅蘑菇。
许多客户会在成功培育出蘑菇后，拍照发电邮给Back to the Roots。
这至少对Nikhil及Alejandro 来说是觉得震撼的，那就是共同经历培植与见证成长的体验，相对于把种植后的新鲜蘑菇卖给超市，教人种植蘑菇的使命感与成就感，更能满足两人。
事实也证明，这一股城市农夫力量是不小的，截至2011年Back to the Roots帮助消费者种植了25万磅的新鲜蘑菇。
到了2012年，终于来到分水岭，Nikhil及Alejandro决定把种植蘑菇脱售给一家名为Gourmet Mushroom Incorporate的公司，对方也成为Back to the Roots蘑菇植套装的供应商。同时，两人也在隔年把咖啡渣回收生意也脱售了！
把两项原本在获利的业务也出售，那几乎是等于从零开始，到底Nikhil及Alejandro哪来的信心？
人人皆是绿姆指
首先，Nikhil及Alejandro认为，蘑菇植套装可以卖到全美国，而不只是局限于一个地区，更重要的是，他们想让种植变成一事容易又有趣的事，不需要绿姆指（green thumb）、不需要家里有大后院，也可以种植绿油油的植物，除了增添生活乐趣还可以食用。
每个家庭与他们的小孩，都可以一起为植物浇水，细心灌溉后见证成长，也让小孩们更清楚盘子里的食物是从何、如何而来。
同时，Back to the Roots套装植类也不再局限于蘑菇，逐渐扩大至更多不同的植物，比如厨房香草套装、窗台番茄种植套装等。消费者在购买后，可从网站上下载手册，了解植物生长过程及培育方法。
Back to the Roots的远景是建立一个有机食物品牌，让下一代可以在任何地方种植食物。 干净又便捷，而且只要盒子里还有养分，就可以继续培育新植物。
Back to the Roots的套装植类大受欢迎，显示现今的消费人想与食物重新连接的需求，于是Nikhil及Alejandro再接再励，往另一个同难度挑战，推出以鱼缸种植植物概念的水中花园（Water Garden）。
由于鱼缸本身就是一个迷你循环生物圈，水族箱鱼的排泄物可以让植物得到养分，而把植物种在鱼缸上面，又可清洁下面的水族箱，省却了清理鱼缸的烦恼，又可以让植物得到养分成长。
业务像植物一样茁壮成长
创立6年后，Back to the Roots的业务也跟他们销售的种植套装一样，茁壮成长！
届时，Back to the Roots建立了自家的在线销售平台，也与许多知名零售商合作，比如The Home Depot、Lowe’s、Amazon、Target 、Whole Foods Market 、Costco等。
其中，拥有2000间分店的The Home Depot，是最适合Back to the Roots种植套装的销售受众群，因为来购物的都是想布置家里的消费者。
截至2014年，公司营业额达460万美元。2016年1月，Back to the Roots 宣布完成 1000万美元 融资。
不断致力于研发及创新的Nikhil及Alejandro也推出了有机谷物，并与全球最大的有机谷物公司Nature’s Path合作，为纽约市公立学校的110万名学生供应有机谷物早餐。
成为美国第一有机园艺品牌
我们常说，思路决定出路，格局决定结局，同样是做种蘑菇的，有些人做来做去都只是小格局，反观Back to the Roots却一步步把生意做大，是值得思考的事。
两位年轻人Nikhil及Alejandro，从创业开始至今都一直在获利状态中，尽管不是一开始就赚大钱，但却也一路细心灌溉，以致后来慢慢发展成为美国排行第一的有机园艺品牌。
园艺是美国家庭的头号爱好，市场规模达200亿美元，园艺爱好者的平均年龄仅为29岁，这显示了这个市场仍有非常大的潜力。至今，Back to the Roots已经融资4000万美元，预计2021年的营业额可达至1亿美元。
Nikhil及Alejandro教会我们的事：
一、专注是种超能力：就如苹果已故创办人乔布斯一直提倡的“专注”，Nikhil及Alejandro都相信专注是一种超能力，专注就是学要会向让人分心的事说“不”！原本的种蘑菇、废物回收的业务都步上轨道，但是两人知道如果要专注在植物套装业务，绝对是必须战略性放弃原有的业务。
二、创业就是痛并快乐着的事：出于好奇，Nikhil及Alejandro开始创业，虽然享受创业过程中带来的喜悦和成就感，但也同样面对着许多挑战与艰辛。比如为了让产品在超市上架，他们连续被Costco拒绝了7年，被Walmart拒绝了4年！但因为被多次拒绝都没有放弃，后来Back to the Roots的产品成为这些超市园艺部门里最畅销的产品之一。只要你坚持得够久，好运终究会找上你！
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