你相信加密货币吗？
至今，大家对加密货币的看法仍然是两极化的，因为我们担心这些活在虚拟世界的数码货币没有内在价值，会瞬间归零。
但事实上，过去10年比特币不但没有消失，价格还一直冲高。一厢很多人对加密货币趋之若骛，但另厢也还有许多人对它嗤之以鼻。
我们相信黄金与钻石的价值，因为那是被官方认可，而且它们是稀有且珍贵，黄金也被普遍认为具有避险保值的作用。但看不到更摸不着的加密货币，还不约束于任何法律的保障，你会相信并且参与其中吗？
不管你相不相信，至今全球已有6000种加密货币诞生了，并且几乎每周都有新的加密货币出现，市场规模高达3兆美元。
曾遭当面奚落取笑
9年前，一个自称充满梦想的年轻人，拎着一部手提电脑到硅谷去创业，见到人就问“你对加密货币有兴趣吗？如果有，可以联系我们，或者可以给我你的电邮吗？”
结果大家不是把看成搞直销、卖保险的，就是认为他是投资诈骗份子！
从2012年创办加密货币交易平台Coinbase至今，Brian Armstrong面对的冷嘲热讽、甚至当面奚落取笑，多不胜数。但机遇这回事，谁抢到、谁捉到，就是谁的！
9年后的今年，他在《福布斯》杂志的加密货币富豪排行榜中，排在第一，个人身价65亿美元，而已经上市纳斯达克的Coinbase，市值超过700亿美元。
20岁就开始创业
出生于1983 年的Brian Armstrong，一直对电脑程式都有浓厚兴趣，并且20岁就开始创业，创立了一个在线教育平台。
他是经济系与电脑科学系毕业生，曾在许多知名企业实习或打工，比如德勤会计事务所、Touche 、IBM及Airbnb。
2011年，他在Airbnb.com担任软件工程师时，对190个国家的汇款系统开始有研究，更因此了解到汇款到南美国家来说是十分不方便的事，因为经济危机留下后遗症未解决，使南美国家的金融体系面对恶性通货膨胀的问题。
于是他决定到南美洲旅居1年，除了思考自己的未来到底要往哪个领域发展，也去了解这个他未去过的地方。
白皮书打开新视界
其实早在2010年，Brian在一次阅读过日裔学者中本聪（Satoshi Nakamoto）一篇关于比特币的白皮书后就马上开窍，无法停止想象比特币将会带来改革式变化，心底有股力量呼唤他该做点什么，以搭上加密货币的发展。
由于懂得Ruby 与 JavaScript，这位码农（Coding Peasant）经过日夜编码后，终于开发了购买和存储比特币的交易平台和钱包原型。2012年6 月，他从硅谷著名孵化器Y Combinator中获得了15万美元资金做为创业资金后，他同时辞去 Airbnb的工作，与Fred Ehrsam共同成立了加密货币交易平台Coinbase。
在2012年至2013年期间，比特币价值仅约 10 美元，Coinbase在推出1年后，用户人数在2013年中达到13万人。
每天像消防员在救火
在这个全新的虚拟世界，无论是比特币、Coinbase这个交易平台，甚至整个加密货币圈子，都面对无数的挑战，当中最严峻的挑战就是—欺诈案！
如何防止Coinbase平台系统被骇客入侵、盗取用户信用卡资料甚至盗取用户资金……这让Brian彻夜不敢眠，深怕一觉睡去后，第二天早上被骇客偷走资料，就算是周末也无法放松，担心两天休假后，系统内的资金全被挖空！
他深深体会到，就算是平台完成了上百宗的合法交易，但只要爆发一宗欺诈案，杀伤力就足以等同前功尽废，让公司破产。
新创时期的Coinbase，饱受来自四面八方的攻击与争议，包括系统当机、遭起诉、诉讼侵犯隐私、用户投诉、员工离职，公司资金不足等等。Brian说，他人生从未试过同一个时候被惹怒超过一千人，而这件事情就发生在这个阶段。
此时，虽然公司在种子轮融资中筹得60万美元资金，但其中50万美元被动用来替用户的交易垫款，每天像消防员那样救火……但是这一切，都没有让Brian感到想要放弃！
他告诉自己，创业就是把一个个难题一一解决，而他的动力就是源自对这份事业的热爱。
前浪终于没死在沙滩上
当加密货币出现史上第一次崩盘时，比特币价格重挫80%！Coinbase的商业模式是与比特币捆绑一起，因此面对比特币价格像坐过山车般大起大落，Coinbase业务也跟着起起落落，根本无法做出任何理性预估。
Brian采取的应对方针就是随时准备好面对不确定性的营运状态，在市况好的时候尽量囤积现金，那就算到了劣市时，还有资金应付并且不必大刀阔斧。
就这样，Brian带领着Coinbase面对一波又一波的浪潮，尽管面对许多后浪，但这个前浪也没死在沙滩上！
像小强一样顽强生存下来后，Coinbase打着未来上市挂牌的旗号，获得风险投资者的支持，在 A 轮融资获得500万美元，之后的B轮融资获得2500万美元，及在2015 年 1 月份的 C 轮融资获得高达 7500万美元，估值达到 4亿美元。
全球最合规加密货币交易平台
深谙加密货币在本质上的争议性，所以Brian在很早期就决定主动去接洽监管单位，期望通过透明化的沟通，来让官方单位了解加密货币并非什么为非作歹的事。
Brian的举动是被许多同行批评为“太逆向操作的事”，因为加密货币的存在就是要对抗制度化的金融体系，不约束于任何政府。但是他却认为，有必要在传统金融体系与新加密经济体系之间，建立一座桥梁。
这座桥梁不但要获得信任的，还必须获认证、专注维护网络安全、极力保障消费者利益的桥梁。
Brian的这个致胜武器，让Coinbase与其他回避监管单位的竞争对手区分开来，使它早在2015 年 1 月就成为美国首家持有执照的比特币交易平台，并在之后几年陆续获得纽约州金融服务局、甚至英国及欧盟的授权与批准，被称为“世界上最合规的加密货币交易平台”。而Coinbase的使命，就是要为全世界创造一个公开的金融系统。
加密货币圈子里的首富
终于，Coinbase于2020年12月向美国证券交易所申请上市，这个梦想也于2021年4月实现了，股价一度冲上每股429.54美元的新高点，市值一度达到1000亿美元；截至11月22日闭市，Coinbase股价报332.55美元，市值为715亿美元。
持股16%的Brian，个人身家也水涨船高至65亿美元，获得《福布斯》杂志评选为加密货币圈子里的首富。
Brian Armstrong教会我们的事:
- 脆弱的力量：Coinbase在新创时期即经历了比特币的首次崩盘，大家都在问“加密货币到底有没有未来”？面对当时的25位员工，与其自圆其说，Brian选择以“坦承自己也恐惧”的方式来跟团队沟通。因为当时他也不晓得“事情几时会好转”、甚至是“事情还会回到以前那个样子吗”？他认为，身为领袖不代表你要逞强，不代表你必须有完全部问题的答案，你也可以展示你的担心与迷茫。但最重要是让团队的心凝聚在一起共同面对难关，以及让大家找回初心，当初激发加入建立这份事业是因为想要为全世界创造一个更自由及公开的金融系统，公司不是建立在比特币的基础上，而是建立在区块链科技及未来发展潜能上。
- 先吃螃蟹者：作为全世界最早符合规格的加密货币交易平台，Brian的目的就是不要回避监管单位，反而应该采取的作法是主动去接洽，尽管你会被人问到怀疑人生，但还是要去面对。因为唯有获得更广泛的官方认可，用户的信任才会建立起来，才有更多人愿意去尝试了解这种活在另一个世界的货币。或许在20年、30年、 50 年后有人回顾回2021年时会谈起这个“加密货币泡沫”，认为为何当时会有人相信如此飘渺虚无的事情。但Brian Armstrong却是做到了。当具备了“ 先吃螃蟹者”的优势，Coinbase的发展才会比竞争对手更顺畅。
- 相信的力量：一路走来，Coinbase 的成长之路颠簸难行，从被很多人怀疑到越来越多人开始相信，但至今还是有很多人不相信！Brian分析说，像当初互联网崛起，在1999年的时候也没人信任电子商务，担心信用卡资料被盗取，但经过许多的努力、技术的改革与进步，二十多年后的今天，电子商务占全球15%的国内生产总值。今时今日的加密货币常被偏面认为跟欺诈挂钩，同样也要经历更多的改革与进步，但可能在十年或二十年后，规模却可能比黄金大10倍！
- 数码黄金新经济：比特币目前的市场价值为1兆美元，黄金则是10兆美元，但Brian认为加密货币比黄金更有优势，因为它更“便携式”（Portable）的特质，可以兑现在生活上各项支付运用。他认为，未來加密货币的市场价值可能跟黄金一样巨大或甚至赶超，比黄金大10倍。随着更多人使用电商及线上游戏，这个“ 数码黄金”深具潜力成为新经济体，可能在十年或二十年后占全球国内生产总值的10%至20%比例。
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