从2007年算起的话，现今已是智能手机的“盛世14年”，而且这势头看起来还会愈发强劲；如果说18至19世纪的美国淘金潮（Gold Rush），让Levi’s牛仔裤崛起成为几个世纪的时尚潮流引领者，那么此波的“手机盛世”，又让谁得益了？
当然，得益者首数是半导体行业，但是你知不知道，有一家公司却因为不起眼手机保护壳，年赚10亿美元？
市面上的手机壳，一般都只卖 5 到 10 美元，但是占了美国手机壳市场40%份额OtterBox，它的手机壳却比别人贵4倍，叫价49.95美元。到底这家公司的创办人Curt Richardson做对了什么？
学渣的出头天？
成长于美国科罗拉多州的Richardson，绝对不是一位学霸，只有中学学历，本来上的技职学校也未念完，就进了社会大学打工。自小就爱木工、机械等手工的他，去了一家塑胶工厂当学徒。
这段学徒经历让他学习如何开发出塑胶产品需要的模具，于是在21 岁就买下一家小型塑胶厂成为老板。但，这才是恶梦的开始！
跟许多小型生意的老板一样，从销售、制造、送货、开单……所有事情都是Richardson一脚踢，一个人包完，而且每个月公司资金紧拙，每天只有忙、忙、忙，却看不到钱路！
他发现到，当生意量增加，他需要更多员工，然后成本提高、资金更吃紧，恶性循环的情况更严重！他的生意的规模很难扩大升级，一直卡在瓶颈处。
其实每次失败后，Richardson都用另一个方式再努力尝试一次，比如从开发塑胶模具变进口模具，或者换成代工生产，但有句话说“方向不对，努力白费”，这些方法与转变都不管用，没有带来业务升级。
每次失败后，他都会辞退所有员工，回到一个人、或者只跟一位生意伙伴合作的工作模式，在家里的车库再重新思考、重新出发。
检视了不同模式的失败原因，Richardson得出的结论是商业模式问题，做为供应商或代工生产，他都是被动地等待客户给生意，如果客户生意不好，他的生意自然也受牵连变不好。
在这个模式里，他是把自己的生意寄望在别人身上，完全没有主导权。于是他开始意识到必须拥有自家的产品，而不再继续为他人做嫁衣。
水上运动启发创业灵感
由于对研制塑胶模具深有心得与技巧，热爱水上运动的Richardson与太太Nancy，因为在钓鱼时发现需要一个防水箱子来保护重要物件比如钱包、钥匙或电子配备，于是他自己制造出比较小的防水小箱。
殊不知这个无心插秧却柳成阴，防水小箱深获水上运动者们的欢迎，于是1998年Richardson成立了OtterBox，生产防水小箱。
取名Otter（水獭的意思）是因为水獭的毛是防水的，因此Nancy都称这些防水小箱为OtterBox。从只有一个款式，OtterBox慢慢延伸至开始增加了更多不同尺寸和颜色的防水盒。
CEO太能干竟然是一场灾害
尽管生意量不错，但是Richardson还是一直面对之前提到的业务升级瓶颈问题。有一次他意外阅读了一本1985年出版的商业书籍《创业这条路》（The E-Myth）马上茅塞顿开！
书中强调的理念是“要成立一个制度来管理公司，然后才让人去管理这个制度”，但Richardson的做法却恰恰相反，每天忙得像救火员般四处灭火，员工在发生问题时只等待他的指示，而不是先想如何帮忙解决问题。
他发现原来问题的源头就是因为自己太能干，什么事都要亲自处理，结果变成每天总有处理不完的工作，当拉扯到一个极限就无法再负荷，公司规模也一直无法升级。
他马上觉醒，原来自以为在塑胶模具方面的强大能力，才是导致企业一直无法升级的致命伤，CEO太能干竟然是一场灾害！
虽然当时约40岁的Richardson，已经拥有了20年的做生意经验，但也愿意放下身段重新学习及重新调整公司里的操作。
他甚至以每小时500美元的昂贵咨询费聘请The E-Myth的顾问，深入研究及分析公司现况，点出问题征结，并针对痛点逐一解决。
顾问不停逼Richardson反思自己的工作范畴，到底什么比较重要？时间应该花在哪里才会为企业带来更大的效益？
公司需要一个稳定制度来管理，而这个制度让员工在没有他的干预下，也能够独自顺利完成工作。身为执行长的他，任务不应该在营运公司，更不是四处救火，而是建立这个制度。
经过顾问的引导，Richardson在 2001 年把他最擅长的生产部外包出去，而他的重任就转换为专注在产品设计。
此时，Richardson 发现掌上型电脑（PDA）成为新兴电子产品，用户们都希望拥有防水的外壳来保护这个电子配备，于是OtterBox开发了新的产品线，包括PDA、蓝莓机 （BlackBerry）与iPod保护壳。
而这个决定，也为接下来即将发生的“手机盛世”商机里埋下了硕果的种子，使 OtterBox之后成功在市场分了一大杯羹！
用户体验很重要
2005年至2006年 ，OtterBox终于取得第一宗百万美元订单，那就是源自AT&T的蓝莓机。AT&T负责人本来还迟疑，标价过高的OtterBox保护壳，是否卖得出，所以仅答应了在门市试卖3天，唯3天后存货被一扫而空！
另一家让OtterBox明白用户体验很重要的客户，就是美国著名五金百货公司 Home Depot，尽管管理层都很喜欢 OtterBox防水功能保护壳，但到了身为用户的员工时，却嫌弃保护壳太笨重，因为根本不需要防水功能的他们，只是需要防摔烂功能。
Richardson称这个启发新灵感的 “A-HA!”时刻，是点石为金，让OtterBox开发了新系列的轻盈防摔保护壳，成为最受欢迎产品之一！
“手机盛世”里先吃螃蟹者
2007 年，当苹果（已故）创办人乔布斯（Steve Job）推出第一代iPhone时，Richardson并未预期到这是一件“改变世界”的事，反而只是以为“不就是多一个出来卖手机的人”。
但事实却是智能手机所掀起的革命，让我们的生活变得跟以前不再一样！而早就在电子产品保护壳市场扎根的OtterBox，自然在“手机盛世”里占了先吃螃蟹者的优势。
连Richardson自己都说，发梦也没想过，公司在2012年的营业额竟然可以直飞至5亿美元。靠着站在巨人肩膀上的优势，OtterBox营业额在短短5年间从500万变5亿，飙涨了1100%！
而且比较10年前（即2002年），公司欠债累累、生意都差点做不下去的困境，跟现今飞黄腾达的荣景，有着天壤之别。
日产超过10万个手机壳
现今的OtterBox，这么一家销售塑胶手机壳的公司，全球员工550人，年营业额10亿美元。占美国市场40%份额的OtterBox，每天生产超过10万个手机壳。在手机及平板电脑等电子产品防护壳中，还设有“防御者”， “保卫者”及“铠甲”等多个的产品系列。
曾一度离开公司管理层的Richardson，在重新回归后继续担任主席职位至今。
也是创办人兼首席愿愿景官（Chief Visionary Officer）的他透露，暂时未有出售公司的计划，毕竟要卖掉自己一手创立而且还很热爱的事，是挺难的决定。
未来，他希望可以继续引领公司的产品革新及文化创新。
Curt Richardson教会我们的事：
一、让团队方向与愿景一致：经过The E-Myth顾问团的咨询，Richardson学会如何与团队沟通，并要如何启发他们。其中一个最感动人心的企业愿景就是“茁壮成长、回馈社会”（We Grow to Give），让团队更有动力推动公司业务成长，因为只有在有能力以后才能回馈社会，帮助弱势群体。
二、制定可支援成长目标的制度：不想再“天天当消防员”的Richardson，在得到的专业咨询后脑洞大开，让制度管理公司，再让人去管理制度，而身为CEO的他才可以去做更有开创性的事。
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