说到AutoCAD,相信只要是从事建筑相关的人士,肯定对这个软件不陌生。而这家以开发AutoCAD闻名的设计软体公司,便是来自美国的Autodesk Inc。
作为一家专为建筑、工程、施工、制造、媒体、教育和娱乐行业提供软件产品和服务的美国跨国软件公司,Autodesk目前最受落的软件包括了大名鼎鼎的AutoCAD、SketchBook、3ds Max等。
早在1993年,Autodesk收购了Ithaca Software,一家由软件开发商Carl Bass和伙伴Garry Wiegand创建的3D计算机图形公司。
加入Autodesk 获提拔为CEO
也因为自家公司被收购后,Carl Bass加入了Autodesk公司,并颇受公司重用,于2006年获提拔为CEO兼主席,一直续任至2017年才离职,任期长达11年。
在Carl Bass任职CEO期间,Autodesk最引以为傲的成就之一,莫过于成功通过Autodesk的功能,帮助好莱坞著名导演詹姆斯•卡梅隆(James Cameron)拍摄出史无前例的电影《阿凡达》。
在《阿凡达》的拍摄现场,电影制作人员利用Autodesk MotionBuilder的表演捕捉软件重建了真人表演的拍摄过程。真人演员的表演被映射到数码人物身上,并能够实时查看。
同时,数码人物则在虚拟环境中显示出来,而这些虚拟环境正是事先使用MotionBuilder和Autodesk Maya视觉特效、动画及渲染软件预先建成的。此外,制作人员还利用Autodesk Mudbox数字雕刻软件创建出素材,并再次利用Maya软件进行场景的最后创建及精整。
Carl Bass:“我们利用数码技术彻底改变了电影的制作方法,这在2010年以前还是不可能的事。Autodesk软件帮助影片制作者为观众创造了身临其境的真实体验,将虚拟电影制作技术及故事叙述手段提升到新的高度,我们对此感到非常荣幸。”
Carl Bass:家用3D打印 被过分夸大
早在几年前,3D打印已经在市场上相当普遍。它能帮助用户快速做出定制化产品,因此是很多开发者设计原型的必备工具。这一领域也诞生了MakerBot这样的消费级产品。但Carl Bass却认为,3D打印在家庭领域的使用被“过分夸大”。
“有很多人买了3D打印机,过了一个月才在Thingiverse(3D模型设计社区)上下个设计图打印出来,然后机器就一直这么放着。”
在工业领域,3D打印能做很多事,但若说人人都能在家里备一台,那就太夸张了。
Carl Bass自己一直在使用3D打印技术,而他所在公司Autodesk也是3D设计工具的领导者,开发有自己的3D打印机Ember,拥有开源3D打印平台Spark,另外还有一系列3D建模工具。
近些年,3D打印获得了不少关注,出现了MakerBot这样的公司,它最终在2013年被Stratasys以6亿美元的价格收购。当时, MakerBot表示已售出2.2万台消费级打印机,再加上其他公司的产品,消费市场似乎大有可观。但Carl Bass认为,MakerBot也许该为3D打印在消费市场的过热负责。
“我并不是说消费者不应该有3D打印机,但MakerBot说它适合大众市场的理念简直是胡说八道。”
花几千块钱买个打印机,放在家里积灰,还不如花十多块将自己的作品上传到打印网站,让它们打印出来。
Carl Bass认为,如果人们对一项技术过于狂热,但它又无法回应对它的需求,后果可能是阻碍它的发展。
靠Sketchbook攻进消费市场 意外成功!
另一方面,Autodesk的企业色彩过于浓烈,很少有人注意到这家公司为普通用户做过什么。毕竟并非所有人有耐心愿意掌握如此复杂的软件。长久以来,Autodesk也在努力推动改变这一点。
涉足消费者市场对Autodesk而言是一次彻头彻尾的意外。2009年,一位产品经理决定尝试为设计一款iPhone版的Sketchbook Pro应用,后者是一款专业的绘图应用程序,适用于工业设计师和艺术家,最初售价100美元,后转为订阅和内购制。
这个想法被Carl Bass知道后,被后者称为“愚蠢的想法”。他说,“谁会想在手机上画画?”
现实很快让人大吃一惊,软件推出两个月后,大约有100万iPhone和iTouch用户下载了Sketchbook。成为Autodesk历史上销售最快的应用程序。
2010年4月,Sketchbook推出iPad版,随即又于同年11月出现在安卓平台。结果是惊人的,在Autodesk30多年历史到转型至订阅模式前,桌面软件的销量尚不及2000万。而Sketchbook推出后短短三年,已经有超过1000万消费者下载了Sketchbook。
旋风般增长的用户和一张张由Sketchbook用户绘制的或惊人、或怪异的草图,对Autodesk冲击颇大。
“我们从未意识到Autodesk的消费级产品确实存在市场。” Carl Bass说,“后来我发现其他所有人都试图制作东西,作为工具制造者,我可以帮助创建他们需要的工具。”
领导者忌沉溺于昔日成功
作为Autodesk长达11年的CEO兼主席,Carl Bass指出,一直以来,他都花大量的时间尝试确定自己在做的事情是否正确,或者团队只是在享受之前的成果,停滞不前。
“我认为当领导者容易沉溺在过去的成功中。其实这已意味着你已经开始走下坡路了。”
据Wallmine数据网指出,Carl Bass截至今年5月个人净值高达3690万美元(约1.74亿令吉)。
如今的Autodesk作为美国纳斯达克交易所的上市公司,公司市值已高达447亿美元,在全球各地都有办公室。
Carl Bass教会我们的事:
作为一家大企业的领导人,Carl Bass虽然在做企业决策也曾判断失误,犯过错。
但他任职Autodesk CEO的11年来,都会一直评估自己做的事情是否正确,确保团队不是在享受之前的成果,停滞不前。
Carl Bass认为,企业领导人需要与时并进,而不是固步自封,沉溺在过去的成功中无法自拔。
“当一名领导人一直在缅怀自己过去多么成功时,他其实就已走着下坡路了。”
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