1997 年,美国加州。那是一个租碟店还在街角排排站的年代。周末夜晚,人们开车去 Blockbuster,把最新上映的电影带回家。
那一年,没有人会认真讨论“在网上看电影”这种事。毕竟网速太慢,技术太早,听起来更像幻想。
就在这样的环境里,Reed Hastings创办了Netflix。
表面上看,这是一家邮寄 DVD的公司。但在 Reed 心里,这家公司真正要做的事情,从一开始就和 DVD 没有长期关系。
他真正相信的是一句当时几乎没人相信的话:
实体媒介一定会消失,只是时间问题。

Netflix从来不是“转型成功”,而是一开始就想清楚终点
很多年后,人们回头总结 Netflix 的故事,总喜欢说一句话:
“Netflix 成功从 DVD 转型为流媒体。”
但 Reed 在 podcast 里讲得非常清楚:
Netflix 从来没有“转型”。
1997 年的技术条件,根本支撑不起流媒体。宽带不普及、视频压缩技术不成熟、家庭上网体验极差。如果 Netflix 当年直接做流媒体,只会死得更快。
所以他们选择了一条现实但清醒的路——
先用 DVD 活下来。
DVD 对 Netflix 来说,是一座临时的桥。
这门生意的真正价值,不是长期利润,而是三件事:建立用户关系、培养订阅习惯、等待未来到来。
当技术成熟的那一天出现时,Netflix 不需要转身,因为它早就朝着那个方向在走。
Netflix的核心战略是什么?
Netflix 的核心战略,并不复杂,甚至有点无聊。
Reed 用一句话就能讲完:让用户用最少的麻烦,看他们真正想看的内容。
没有广告、不用等时间表、不被电视台决定你该看什么。
你想看,就看;你不想看,就停。
真正困难的地方,不在于想出这个想法,而在于:你是否愿意为了这个简单目标,否定眼前所有“看起来很赚钱”的选择。
当 DVD 业务正处于高峰时,Netflix 开始把资源投向流媒体。当流媒体还在亏钱时,他们又开始砸钱做原创内容。
每一次选择,看起来都很冒险;
但从 Reed 的角度来看,这些选择只是同一个判断的自然延伸。
Qwikster:一次自信过头,几乎毁掉公司的决定
2011 年,Netflix 做了一次后来被写进商业教材的错误决策。
公司决定把 DVD 租赁和流媒体业务拆成两个品牌,DVD 业务改名为 Qwikster,并同时提高价格。
结果是灾难性的。
用户愤怒、退订潮爆发、股价大跌,品牌信任受到重创。
Reed 在 podcast 里并没有为自己辩解。
他承认,这是一次典型的自信过头。
Netflix 太确信自己走在正确的路上,却低估了用户对变化的敏感程度,也高估了市场对他们决策的理解。
但这次失败并没有改变 Netflix 的方向。
他们修正的是方式与节奏,而不是终点。

真正撑住 Netflix 的,不是制度,而是人
很多公司喜欢谈文化、谈制度。
Netflix 谈得最狠的,却是人才密度。
Reed 曾公开说过一句话:
“我们不是一家家庭,而是一支职业球队。”
这句话背后的意思很直接:Netflix 宁愿要少而极强的人,也不要一大群“还不错”的人。
即使某个人过去表现优秀,只要不再符合当前的高标准,也会被请下车。不是因为无情,而是因为在创意与决策密集型组织里,平均水平会拖慢所有人。
Netflix 不靠复杂流程运作,而是靠一群成熟的人,彼此信任、独立判断。
Netflix看内容,不是拍剧,而是在做长期实验
外界常以为 Netflix 是靠几部爆款剧集赌赢市场。
Reed 的解释更冷静。Netflix 从一开始就知道:大多数内容都会失败。
所以他们把内容当成一个风险投资组合。
不追求部部成功,而是追求长期整体回报。
数据在其中的作用,不是决定创意,而是降低盲目下注的概率。真正的优势,是一种允许失败、快速修正的组织心态。
离开 Netflix 后,他反而看得更远
卸任 CEO 后,Reed Hastings 并没有淡出商界。
他进入 Microsoft、Meta、Anthropic、Bloomberg 的董事会,近距离观察 AI 如何改变世界。他认为,AI 的影响会极其深远,但真正重要的,从来不是技术本身,而是人如何设计制度与激励机制去使用它。
与此同时,他还买下 Powder Mountain 滑雪场,把它当作一个关于社区、长期主义与生活方式的实验。不是为了更快赚钱,而是为了活得更久。
Reed Hastings 教会我们的事:

第一,把终点想清楚,比跑得快更重要。
Netflix 能穿越多个技术周期,不是因为它反应快,而是因为从一开始就想清楚了方向。短期路径可以调整,但终点一旦模糊,所有努力都会变形。
第二,真正的护城河,永远是人。
技术会被追上,模式会被复制,只有高标准的人才密度,才能让一家公司在长期竞争中持续进化。Netflix 改变了我们看内容的方式。
而 Reed Hastings 留下的,是一条更少人愿意走、却更可靠的长期之路。
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