在美国加州（California）流传一句话，看一个人在加州的地位，就看他能不能订到法国餐厅The French Laundry的座位。
什么样的餐厅如此高级，竟然能被当做断定个人地位的标杆呢？今天，我们就来看看The French Laundry背后的老板主厨，他就是手握7颗米其林星的Thomas Keller（托马斯·凯勒）。
Thomas Keller是一位著名的美国厨师和餐厅经营者。他于1955年出生在美国加利福尼亚州的洛杉矶市。他是全球最受尊敬和备受赞誉的厨师之一，以其出色的烹饪技巧和对细节的追求而闻名。
Thomas Keller的职业生涯始于20世纪80年代，当时他在法国学习和工作，受到了法国烹饪的深刻影响。他在法国著名的餐厅如“Drouant”和“Taillevent”工作，并师从许多知名厨师，如著名大厨Paul Bocuse。
回到美国后，Thomas Keller于1994年开设了他的第一家餐厅，“法式洗衣店”（French Laundry），位于加利福尼亚州尤恩维尔市。这家餐厅迅速获得了广泛的赞誉，并被誉为美国最好的餐厅之一。
如今Thomas Keller旗下10家餐厅，名堂最响亮的便是这家被授予米其林三星的French Laundry。
此外，Thomas后来在纽约开的法式餐厅Per Se也荣获米其林三星，Bouchon则获米其林一星。Thomas也一举成为美国唯一拥有两家不同米其林三星餐厅的老板厨师。
20年换24份工作
事实上，Thomas40岁前，一直在折腾。他到处跳槽，多次创业，屡败屡战，20年间，仅在美国就换了16份工作，算上在法国的工作经历，有24份之多。
1986年，Thomas和朋友Serge Raoul合伙开了一家主打精致法餐的餐厅Rakel。一开始新餐厅很受华尔街高端人士的欢迎。但1987年的股灾深深打击了他们的业务，曾经追求奢华品味的客户也开始寻找更低价，更休闲的餐饮选择。
合伙人准备转型迎合市场，但Thomas渴望坚守高级法餐的定位，没过多久，Thomas离开，两年后餐厅关闭。
Thomas离开Rakel之后，成为了餐厅顾问，但他对当前的状态完全不满意。在朋友的催促下，他接受了洛杉矶Checkers餐厅行政主厨的工作邀请。与上一段事业一样，开局良好，结局悲剧。起初，Thomas很高兴与餐厅的同事交朋友。但当餐厅被出售时，他与新老板发生冲突，被架空。1992年，Thomas创办了一家小型贸易公司，经销欧洲橄榄油。
折腾半辈子的Thomas，终于在不惑之年，努力得到回报。
1994年买下传说中的The French Laundry
1992年，Thomas考察加州著名葡萄酒产区纳帕谷。在纳帕小镇Yountville，Thomas认识了Schmitt夫妇。这对夫妇正打算出售自己的餐厅——The French Laundry。因为餐厅所在的建筑，修建于1900年，过去曾是法式洗衣店。Schmitt夫妇希望以120万美元的价格出售。
这时Thomas蠢蠢欲动，想接下这家店，无奈他没有这么多钱。好在Schmitt夫妇同意Thomas先交5000美元作为定金，再回到洛杉矶筹钱。
Thomas从信用卡上刷了5000美元支付给律师。随即，他开始了辛苦的筹钱工作。他列出一份可能对餐馆或高端美食感兴趣的人员名单，打电话给400个潜在投资者，最后吸引了52人投资。凭借着筹得的资金，Thomas获得了贷款。
1994年，Thomas终于成功购买了The French Laundry，对餐厅进行翻新，正式对外开张。
在不到两年内，The French Laundry很快获得顾客及媒体的认同。1996年，James Beard Foundation将Thomas评为“美国最佳厨师”。1997年颇具影响力的《纽约时报》评论家Ruth Reichl将The French Laundry称之为 “美国最令人兴奋的用餐地方”。
很快地，全球美食爱好者都来到Thomas的餐厅朝圣。The French Laundry 于2003、2004年高居“世界50佳餐厅”榜首。
成功最大秘诀之一：培养人才
Thomas对美国餐饮界的贡献，不仅在于用高超技艺改变了美国美食，更是其对人才的培养。在Thomas的下属看来，他最伟大的成就是激励了成千上万的厨师。培养人才，是Thomas自认为最满意的工作之一。他每天都在餐厅培训年轻有抱负的厨师。
“我们的工作就是教他们，使他们比我们更好。我的职业生涯中有很多美好的时刻，但我最可喜的成就，就是和我一起工作的团队。看着他们成长，自主开店，提升我们的烹饪水平，我很开心。”
Thomas Keller之所以如此成功，有5个关键因素：
强调品质和细节：Thomas Keller对于食材的选择和品质非常注重，他追求最高水平的食材，确保菜肴的口感和味道达到最佳状态。他注重每个菜品的制作工艺和烹饪细节，精确控制烹饪时间和温度，以呈现出完美的菜肴。
创新与传统融合：Thomas Keller将传统的法国烹饪技术与现代创新相结合，创造出独特而精致的菜肴。他善于运用现代烹饪技术和工具，以提升菜品的味觉和视觉体验，同时保留传统烹饪的精髓。
强调团队合作和培养人才：Thomas Keller深知成功不是一个人的事，他注重建立高效的团队合作。他聘请了一些顶级厨师和专业人员，并通过培养和激励团队成员来提高整个餐厅的综合实力。他鼓励创造性思维和自主性，为团队成员提供学习和成长的机会。
强调顾客体验和优质服务：Thomas Keller深知提供卓越的服务对于成功餐厅的重要性。他注重餐厅的布局和装潢，提供舒适而优雅的用餐环境。他关注顾客需求，通过细致入微的服务和个性化的对待，为顾客营造独特的用餐体验。
不断追求卓越和创新：Thomas Keller不满足于现状，他始终追求卓越和创新。他不断研究和探索新的食材、烹饪技术和菜肴创意，保持对美食的热情和求知欲。这种追求卓越的精神推动他不断提升自己和他的餐厅，使其成为业界的标杆之一。
Thomas Keller教会我们的事：
作为一名厨师企业家，Thomas Keller很有远见。他深谙团队合作和人才培养的重要性，因此他致力打造一个高效的团队，聘请顶级厨师和专业人员，通过培养和激励团队成员来提高整个餐厅的综合实力。对他而言，烹饪就是滋养下一代。
这也是为什么，他能成为美国唯一拥有两家不同米其林三星餐厅的老板厨师。
这一点，值得其他企业家借鉴学习。
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