每个品牌都有一个故事，老板们，你家品牌的故事又是什么？
今天“企动人心”分享的故事，是一位非裔美国女性如何打破天花板，勇闯由白人男性主导的威士忌行业。
美国畅销书作家Fawn Weaver，因为一段少为人知的历史、因为想捍卫非裔美国人曾经的贡献，原本想把这段事迹写成一本书或拍成一部电影，最后却成功创建了Uncle Nearest Premium Whiskey，成为唯一非裔美国人拥有和创建的烈酒品牌。
全球市场规模近800亿美元
威士忌是许多人喜爱的杯中物，截至2021年，估计全球市场规模达到796亿美元；而单单在美国，威士忌或波本威士忌（Bourbon，指产于美国、用玉米和黑麦酿制的烈酒）的市场规模，达到了44亿美元。
但翻开威士忌的历史，这行业从来都是由白人男性所主导，比如知名品牌Jack Daniel’s、Jim Beam、Johnnie Walker等等。
2016年某一天，Fawn Weaver在《纽约时报》阅读了一篇令她深感震撼的报导，文章是报导约150年以前，美国田纳西州（Tennessee）的 林奇堡（Lynchburg），一位具有天赋的年轻人Jack Daniel，在一间威士忌酿造厂工作。Jack Daniel在非裔酿造师父Nearest Green的引导下，成就了后来闻名全球的Jack Daniel’s威士忌品牌。
报导中的一张照片，更是撼动了Fawn Weaver的心灵，照片里Jack Daniel与他的酿酒团队皆为白人，而坐在Jack Daniel旁的Nearest Green是唯一的非裔，并且是整支团队中的最关键人物之一。
人人都称他为“Uncle Nearest”的Nearest Green，是一位前黑奴，他的故事让同为非裔的Fawn Weaver感到遗憾、甚至愤愤不平，为何一位非裔酿造师父对美国威士忌发展史未被世人所知？
把故事收纳在威士忌瓶子中
Nearest Green这件事，一直留在Fawn Weaver心中，久久未能褪去，于是跟丈夫Keith Weaver商量以后，两人决定到林奇堡跑一趟。从洛杉矶飞往林奇堡的途中，她是抱着可能出版成一本书、或者拍成一部电影的心态，去深入发掘这段历史。
抵达林奇堡后，Fawn Weaver见到了Jack Daniel与Nearest Green的后代们，了解更多关于两人的事迹。她也到了当年两人工作的酿造厂参观，于是心中一股使命感在呼唤她，决意要捍卫这段历史继续流传并发扬光大。
就在这么灵机一动下，她决定买下这片面积300英亩的庄园！世事往往难料，就这样“Uncle Nearest”的精神后来并没记录在书中或电影中，而是把这段美好的故事收纳在威士忌瓶子中，成为美国独立及小众的威士忌品牌。显得孤军作战的Uncle Nearest Premium Whiskey，如何让好酒之人看上、尝上并爱上？
尽管Fawn Weaver也是威士忌的爱好者，但是对酿酒业完全零知识。她不但是一位女性，还是一位非裔女性，要对美国威士忌领域里的白人男性下战书，接下来面对的对手，还是国际5大酒商集团，到底她是哪来的自信与底气？！
她出资100万美元，怀着伟大的抱负，踏上酿酒业这条路。勇气可嘉是一回事，但途上布满地雷又是另一回事。从说服投资者、跟竞争对手谈判注册商标权利，及向分销商争取让Uncle Nearest的酒瓶上架……都是挑战重重。
Fawn Weaver本来的想法是酿造500瓶的纪念限量版威士忌，但天真的她并不晓得烈酒市场的潜规则，一个品牌想把自己的酒瓶上架，必定要经过分销商渠道。
对分销商来说，想让产品成功上架，像Uncle Nearest这样的独立酒商必须证明两件事，即拥有充足货源及足够资本为产品做营销宣传。于是“500瓶纪念限量版威士忌”的点子马上就被否定，因为分销商根本不会让一个没有后续货源的酒瓶上架。
具传承价值的品牌故事
2017年， Uncle Nearest Premium Whiskey正式推出市场，Fawn Weaver马上迎来第二个重大挑战，与Jack Daniel’s的商标法律问题。
尽管Nearest Green是Jack Daniel导师的身份受认同，但对Jack Daniel’s的商标拥有人Brown–Forman Corporation而言，Nearest Green是Jack Daniel’s品牌故事中的其中一部份。
Fawn Weaver却认为，Uncle Nearest的故事是一个独立完整的故事。因为Nearest Green代表着非裔酿造师的付出，而且可能尚有更多像Nearest Green这样不知名非裔酿造师，被历史所淹没而未被人们所发现。
两个对美国波本威士忌发展史都有其传承价值的品牌故事，如何不互相抵触，成为了后发者Fawn Weaver要解决的问题。
重点在于，宣扬Uncle Nearest的传承，并不代表要打压Jack Daniel’s的传承，这是Fawn Weaver非常明确的理念。如何平衡及透明化地处理，非常考验她的睿智，事实上她是乐见两个品牌都可以继续发挥光大下去，甚至庆幸在冥冥中自己是被选中来执行这项使命的幸运儿。
30%人口 掌控100%市场
为了抢攻更多市场，Uncle Nearest的销售团队都说得一口很好的品牌故事，比如直接了当问客户：在你吧台架上的威士忌或波本威士忌，有哪一瓶是非白人男性所拥有的品牌？
占美国人口30%的白人男性，却100%掌控了威士忌市场。Uncle Nearest品牌的出现，让消费者有所觉醒，当他们啜下的一口威士忌，喝的是酒，品的却是一种传承精神。
Nearest Green是第一个为人所知的非裔酿造师，应该与行尊如Jack Daniel’s、Jim Beam、Johnnie Walker齐名。
除了品牌故事很动人，市面上威士忌品牌至少40至50个，因此Fawn Weaver也明白，要让消费者选择这个品牌，还需要其他推广的加持。于是Uncle Nearest几乎参加完全部威士忌竞赛，并在16次参赛中高达13次赢得奖项。
得奖光环博得媒体免费宣传的同时，Uncle Nearest也砸出百万资金大肆宣传，随着询问度提高，需求也增加，同时也出现缺货的情况。当越来越多消费者无法在市面上买到这瓶富有历史色彩威士忌的时候，好奇心会驱使人们去谷歌搜索，Uncle Nearest的故事更因而让更多人所知晓。
2020年，Uncle Nearest的销售业绩迎来大丰收，截至2021年3月，该品牌累计售出150万瓶酒，事实上该公司已经连续11 个季度取得3位数成长。该公司早前筹得6000万美元，并斥资5000万美元，正如火如荼建造酿造厂。
被偷走的160年
从成立至今才短短5年时间，Uncle Nearest成为美国增长最迅速的威士忌品牌之一，并且还在成长中，未来还可以销售15、16酒龄的威士忌，可争取更多市场份额。
如Fawn Weaver所说，Uncle Nearest本该在百多年前就出现，而那“被偷走的160年”，是这个品牌必须被传承下去的价值。就像于1910年逝世的Jack Daniel，时至今日仍被人所谈论，所以她同样希望，在150年以后，仍有人知道Nearest Green的故事。
执念可以摧毁一个人，但Fawn Weaver却用这股力量来创建了一个品牌，让Nearest Green对酿酒业的贡献精神在150年以后重生，且收藏在一个酒瓶中于全球发行。
同场加映：科普威士忌
威士忌是一种由大麦等谷物酿制，在橡木桶中陈酿多年后，调配成约43度的烈性蒸馏酒。 按照产地，威士忌可分为苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌四大类。
威士忌的酿制工艺过程分为6个步骤，即发芽、糖化、发酵、蒸馏、陈年及最后一个阶段，混配。
而美国的田纳西州威士忌（Tennessee Whiskey）的特色，是调配51度的烈性蒸馏酒，波本威士忌可以在美国任何一个地方生产，但田纳西州威士忌就只能在田纳西州酿造。除了本文提及的Uncle Nearest 与Jack Daniel’s，其他田纳西州威士忌品牌还包括George Dickel、Prichard’s Tennessee Whiskey、Heaven’s Door Straight Tennessee Bourbon、Corsair Ryemageddon Whiskey、Collier and McKeel Tennessee Whiskey等。
Fawn Weaver教会我们的事：
- 打破天花板：翻开Fawn Weaver的成长史，她在十多岁即离家，18岁就开始创业，曾经在公关业、餐饮业及酒店业发展过，后来成为畅销书作者，是果敢、独立的新女性。当得知Uncle Nearest的故事以后，她勇于打破天花板，在完全没有酿酒经验背景下，闯入白人男性主导的威士忌领域，与国际5大酒商竞争，这种气魄只有铁娘子才有！
- 品牌的故事：当我们说品牌要有灵魂、要有故事，但可否想过这个品牌的故事感动了多少消费人？又为他们带来了什么附加价值？影响了他们什么？这些都是企业家们需要去思考的功课。
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