超级隐形卖货机器
Shopify夹缝中拼出1400亿市值
如果说，马克朱伯克格当初为了泡妞创立了面子书，那市值1400亿美元的Shopify，起源也是因为一段异地恋。
讲起美国的电商，您一定会以为不是亚马逊的天下，就是eBay的地盘；但在亚马逊和eBay夹缝中生存下来的Shopify，其实是一部超级庞大的“隐形卖货机器”！
今天的“企动人心”要分享的是这间作风低调的加拿大独角兽企业，以及其联合创始人托比斯卢特克（Tobias Lutke）的创业故事。
简单来说，Shopify是一家帮用户建立电商网站的公司，它的操作简单并且有许多模板供选择，商户不需懂得任何代码，只需选择自己属意的模板网站就可网上做生意。
德国出生 有阅读障碍
1980年于德国出世的托比斯，自小有阅读障碍症，到了10年级就辍学，加入一个学习编程的学徒项目，这也造就了他喜欢用编程解决所有问题的个性。
关于Shopify的故事，要从一段爱情故事讲起。因为喜欢滑雪，托比斯从德国去到加拿大，也因而结识现任妻子菲奥娜麦基恩（Fiona Mckean）。
2002年，为了让这段异地恋开花结果，托比斯决定到加拿大发展。但是他却拿不到工作准证，得悉唯有自雇才可继续合法工作，他因而阴错阳差创业，成立了一个卖滑雪板的网站，叫Snowdevil。
在要创设Snowdevil时，托比斯研究了许多商业软件后都发现太贵，最惊讶的是即便到了2004年，市面上都还没有一个简易使用建网店的软件。
编程是他的强项，于是他使用开源编程语言Ruby on Rails建立Snowdevil，大概两个月半的时间，网站就顺利启用。
从卖滑雪板到卖软体
本来是卖滑雪板的网店，后来又怎么变成建电商网站呢？
托比斯在受访时曾透露，其实销售滑雪板的生意也经营得很不错，赚幅也相当高，投资很快也回本了。
托比斯也与友人斯科特莱柯（Scott Lake）一起合伙经营Snowdevil，他负责科技，斯科特则是CEO。身为科技人（IT guy）的托比斯，最热衷的事情就是一直研究如何让网店更美、更快、更好。
事情转折点就发生在当Snowdevil网站越来越好用，也越来越多人询问可否把Snowdevil网站软体授权使用，于是托比斯和斯科特就开始思考，到底要继续卖滑雪板还是卖网站软体？
答案很明显！在2005年夏天，托比斯好友丹尼尔魏南德（Daniel Weinand）也加入团队，Shopify正式诞生，公司名称取自“Shop + simplify”的缩写，想带出的意思就是用最简易便捷的方式设立网店。
靠岳父周转 发薪资
Shopify创始资金是源自跟亲朋好友筹资的20万美元，但初期发展并不顺利，很快就花光了这笔钱，还试过靠岳父的资金来发工资。
失败的原因是收费模式出问题，Shopify在每笔交易都收取手续费，这影响了商户把业绩冲高的意愿，因为卖越多被抽取的佣金将更高。恶性循环下，Shopify的收入成长非常缓慢。
就在托比斯与菲奥娜婚礼前一晚，Shopify把收费模式换成订阅式，托比斯说，也因为这个转换，使他在婚礼当晚非常忙碌，电话接不停。
到了2007年，Shopify终于迎来第一个春天！一位加拿大天使投资者注资25万美元，当时公司估值已经是300万美元。
有了这笔资金，Shopify开始设立自己的办公室，托比斯不再需要天天泡咖啡馆用免费wifi。公司也开始累积了商户数据，业务齿轮开始启动。
CEO离职迫使硅谷行
可是，此时担任总执行长的合伙人斯科特却要离开公司。这令托比斯感到非常担忧，因为他一直觉得自己是属于技术层面的，怕自己无法胜任CEO职务。
在听说风险投资注资后也会帮忙物色CEO后，2008年托比斯决定跑去硅谷碰运气，目的就是找资金、找CEO。
尽管是冲着去找风投，但有趣的是，托比斯连募资企划案都没有准备，因为在他的理想中只想组建约20人的高效团队，所以根本不需要筹太多钱。
于是，抵步后买了一部脚踏车，带着笔记本就去见投资人。
此趟硅谷行也算是有收获的，包括取得风投的投资意向书（term sheet），但倒是托比斯自己意识到不必太激进。在这段期间也渐渐转换角色当CEO。
然而人算不如天算，2008年下半年突如其来的次贷风暴，令全球陷入经济危机，之前投资意向书也不了了之了，公司又出现资金问题……。
失业军创业 开网店
可是谁也没料到，经济低迷使更多人失业，而这些失业军竟也因为找不到新工作而去创业，比起实体店需要更大成本，更多人倾向开网店，这却正正为Shopify打开商机之门，用户及订阅节节上升。
到了2009年，Shopify的现金周转终于不再绷紧，公司财务状况不再处于“天天忙着灭火”的状态，而且可以开始规划例如基建的长期投资。
在学习当CEO这件事情上，托比斯说，管人比管好电脑难太多，但也感激团队的给力及给予的耐心。而且托比斯认为，成为企业领导人压力也很大，自己所做的决定将会影响许多员工及家人的生计与未来。
到了2010年12月，Shopify获得A轮融资700万美元，公司估值也达到了2500万美元。2011年，Shopify获得B轮融资1500万美元，及2013年再以9亿美元公司估值，筹获1亿美元。
生活只需要一台笔电
在构思如何把业务做好时，托比斯的思想可以很复杂，但私底下他却是个生活简单的人，他形容基本上他的生活只需要一部笔记电脑就好。
从德国迁到加拿大的这些日子，托比斯在岳父母家共住了14年，之后才与妻子及三个孩子迁出組织小家庭。
托比斯也于2014年获得加拿大媒体《The Globe and Mail’s》评选为2014年年度最佳CEO。
截至2019年，Shopify共服务来自175个国家超过100万家电商，涉及成交额达到610亿美元，“隐形卖货机器”的江湖地位稳如泰山。
正如托比斯形容，如果您不是在阿马逊或者eBay网购，那您很可能刚刚光顾了一间用Shopify软体盖建的网店，只不过那里没有Shopify的标志而已，因为行事低调的Shopify，企业愿景就是“让商户看起来更棒”。
压倒eBay 股价5年飙75倍
但现今Shopify已经压倒eBay，成为二哥，并直挑亚马逊！
除了电商，Shopify也与面子书、Uber、推特、Pinterest甚至亚马逊有不同的业务合作项目。
电商网站业务已经打稳市场后，Shopify也不断升级，并且把平台开放给开发者，打造电商软件即服务 （SaaS） 平台；企业愿景也升级为“让所有人的交易更美好”。
随着平台规模的扩大，Shopify形成了无懈可击的护城河，令竞争对手更难以超越。
2015年5月，Shopify在纽约证券交易所上市，当时每股发售价是17美元，比起今年最高的1285美元，等于是5年内飙升了75倍！
2020年疫情爆发也加热网购交易量，使Shopify股价犹如“站在风口上的猪”般飞了起来，市值超过1400亿美元市值，占美国电商零售5.9%市占率。
两次危机变爆炸式成长
无论是2008年次贷危机，还是 2020年的疫情危机，都造就了Shopify两次爆炸式成长。
从当初原本只要20人高效团队，到后来扩展成为5000人的大公司。从当初未获工作准证，到后来成为加拿大的亿万富豪。
从只是想单纯卖滑雪板，到销售电商软体并形成生态圈；套一句老话，一切都是最好的安排。
如果说面子书改变了全球人类的社交形态，那么Shopify的阴错阳差，也为百花齐放的电商创造更多无限商机。
但是，在成为“风口下的猪”以前，都要时刻先把自己装备好，当机会来的时候才有条件“站在风口上”，进而把握机遇，把“危”转成“机”。
3大启示:
- 专注极致：托比斯一直都以“IT Guy”做为经营自己及经营事业的核心理念，就算只是在盖一个卖滑雪板的网站，也不断改进做到最极致，从而也为自己打开了第二个商机。
- 自我突破：尽管只喜欢对着电脑、认为管人是很难的事，托比斯最后还是胜任了CEO的角色，调适自己来接下重任。
- 建生态圈：在稳定电商软体霸主地位后，Shopify把平台开放给开发者，打造电商软件即服务 （SaaS） 平台，加强业务竞争力。
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