谈起经营品牌，如何鉴定一个品牌成功与否？以每年发布的品牌价值排名为准？还是最容易让消费者想起的品牌？
答案可能都很主观，但是有温度的品牌，最叫人难以忘怀。
“企动人心”今天要分享的企业故事，就是一个有温度的品牌—Crate & Barrel。
美国本土家居用品第一大品牌Crate & Barrel，由创办人Gordon Segal与妻子Carole Segal于1962年创立，至今已是59年历史。尽管Gordon Segal已完全脱售公司股份，但是两人白手起家的故事，至今依然是一段佳话。
浪漫经营 温度品牌
有温度的品牌，源自一段浪漫的蜜月旅行。
1961年，新婚的Gordon与Carole到加勒比海度蜜月，在维尔京群岛逛了许多小店，发现很多带有北欧风格的装饰品很特别，而且价格也很合理。
当时的美国，漂亮的家具都很昂贵，便宜的品质又不好。对许多新婚夫妻来说，没有能力负担太贵的漂亮家具，但又找不到价格合理又有品味的家居装饰。
于是Gordon Segal马上嗅出商机，告诉妻子要开设一家物美、价格合宜的家居用品店。
夫妻俩的存款加上婚礼礼金仅有1万美元，于是他们向父亲借了7000美元，总共1万7000美元成了创业资金。
两人在芝加哥老城区，租下一间面积158平方米的破旧厂房，把它化身为独特家居用品店。
现今许多人家里都爱用木箱、木板做摆设，感觉马上为家里增添几许简约北欧风，但当初开业时，Gordon与Carole却是因为买不起壁纸，及陈列商品产品的货架，所以只好用木板钉上以遮避泥墙，以及用染色了的粗麻布盖住层板。至于那些本来包装商品的木条和木桶，就地拆解成为陈列商品的货架。
也因为这样，店名取名为Crate & Barrel（即箱和桶的意思）。
物美价廉 独特精髓
以简约北欧风格为主打，Gordon与Carole强调：“我们卖的不只是家具饰品，而是一种生活态度和想法” ，他们看准美国有许多中产家庭，都希望以合理价格买到这些具有生活品味的家居用品。
有别于其他家具公司，向特定厂商采购大量货品，Crate & Barrel走的是细致精品路线，在世界各地寻找独特又时尚的产品，并且执行严格的挑选标准。
但是价格合理、质量又好的商品，真的那么容易找吗？答案当然不是！但是Gordon与Carole却很坚持这个独特的精髓，也很享受这样的挑战。
除了独特的产品，Gordon与Carole也很讲究为店内营造气氛，从顾客踏入店内开始，就产生不一样的购物体验。店里陈列的所有杯子，把手都朝右；店内也爱用暖黄色灯光，营造温暖的氛围，所有陈列的玻璃杯会擦得特别干净，在灯光照耀下显得特别好看。
细致经营 小店艺术
就像Gordon Segal所说的：“我们不仅是商人，还是设计师和时尚买手”，尽管只是一间小商店，夫妻俩却用心经营成像一间艺术馆的层面。
他们深信，不必像超市般拥有各式各样的商品，而是巧妙及选择性地用商品和环境突出独有的特色。
“手选的温度”、打造温度购物氛围，及十分注重顾客服务，成为Crate & Barrel致胜的“3P”，那就是Product（产品，即优雅时尚的设计及价格合理）、Presentation（视觉力，即温馨购物氛围）及People（人，即店员提供的优质服务）。
品牌着重的就是延伸的附加价值，Crate & Barrel独特的销售主张（USP），让它成为一个让顾客感受到温暖与温度的品牌，而不仅仅是 “一间家具店”而已。也因为这样，Crate & Barrel的顾客不是因为折扣而来，而是为了独特的商品及氛围而来。
在Gordon Segal的经营方针里面，只要专注做好以上三件事（3P），顾客自然就会走进店里，而不是硬崩崩地设下业绩目标，但却没有把最基本的事情做好。
他说，Crate & Barrel的使命并不是要不停设立连锁店，而是要为顾客搜罗家居品味，让生活与快乐不期而遇。
巨擘登场 华丽退场
有心经营，顾客感受到，业绩越做越好，让Crate & Barrel成为美国本土家居用品第一大品牌，更有美国“高档宜家”之称。
在上世纪1998年，德国公司Otto集团宣布收购Crate & Barrel股权，双方协议好，Gordon Segal先出售公司三份之二股权，但他继续留任总裁职位，带领公司迈向全球化的通路时代。
本来已经实力雄厚的Crate & Barrel，遇上德国网路零售巨擘Otto集团，强强联手，必有火花！
首先，Crate & Barrel从线下扩至线上，当许多零售商都未开启电子商务时，Crate & Barrel已经在Otto集团的指引下开拓网络营销业务。
同时，有了资金的加注，Crate & Barrel扩展计划正式拉开序幕，不但在加拿大多伦多开设首间美国境外分店，也打开进军国际市场之门，在新加坡、台湾、迪拜及墨西哥等地区，陆续开设分店。
除了市场及销售渠道的扩张，Crate & Barrel也朝向多元化，开设新品牌“CB2”，主攻年轻人市场，以丰富的色彩、前卫的设计和较低的价格，吸引年轻消费群体。
10年后，即2008年，Gordon Segal才把余下三份之一股权也出售给Otto集团，自己也退出管理层，写下完美句号。
生意要做大 股权要规划
Crate & Barrel的企业历程有许多值得学习之处，一盘两夫妻经营的小生意，如何做大做强，然后转手卖给大集团，华丽退场？相信这也是许多大马中小型企业老板很感兴趣的事。
如今的Crate & Barrel，在美国拥有超过170家连锁店，销售包括餐具、厨具、饰品和家具等，家居用品包罗万有，员工超过7,000人，年度销售额更是高达12亿美元。
在退出以前，Gordon Segal也着手培养合适的接班人，让企业的传承计划完美执行，让接棒的年轻领导为Crate & Barrel注入更新时代元素。
从1962年的一间小店，发展到一家庞大家居用品集团，Gordon夫妇写了一部白手起家的创业传奇，而这部传奇得以延续，是因为他们有完善的股权与传承布局。
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